El profesor de fisica aplicada Eric Mazur de la Universidad de Harvard estuvo en ESPOL y tuve la oportunidad de conocerle y asistir a sus clases interactivas, a continuación les dejo un extrato de la entrevista que le hiciera un diario local acerca de su trabajo.
Afirma que él no da clases en aulas o
auditorios tradicionales sino en espacios abiertos que se parecen más a
un gran taller o un comedor con mesas de trabajo. Y en lugar de
transmitirles conceptos o respuestas a sus alumnos, se centra en
enseñarles a formular preguntas.
Haciendo honor a su oficio de
profesor e investigador, los ejemplos y las demostraciones de lo que
dice caracterizan las intervenciones de Eric Mazur, profesor de Física y
Física Aplicada desde hace 30 años en la prestigiosa Universidad de
Harvard, de EE.UU.
Así, hace un paréntesis a la entrevista para abrir su computadora portátil y mostrar fotografías
de sus clases. En ellas se ve a estudiantes trabajar en experimentos, en
forma grupal y en espacios abiertos.
Y con otra característica en
común, que Mazur resalta dibujándose con sus manos una sonrisa en su
rostro: "En mis clases de Física los estudiantes sonríen".
En
estos días, el también decano de Física Aplicada en Harvard, participa
en Guayaquil de la XI Conferencia Interamericana de Enseñanza de la
Física (Ciaef), que se desarrolla en las instalaciones de la Escuela
Superior Politécnica del Litoral (Espol).
Habla "algo de español
mexicano", como lo autodefine con humor, aunque cuando quiere estar
seguro de transmitir correctamente sus ideas, recurre a la traducción de
una profesora chilena que participa en este congreso.
"Si entras a
mi clase, pensarías que soy un profesor de kindergarten, porque todos
los chicos están en grupos, conversando entre ellos, en el suelo o en
las mesas, construyendo cosas", asegura.
Los resultados de su
método son probados y también los tiene a mano. Según esos datos, los
alumnos de sus clases tuvieron una "ganancia" sobre sus compañeros de
otras aulas, es decir, un mejor rendimiento académico.
Mazur
concuerda en que, tradicionalmente, los jóvenes de colegios y
universidades rehuyen a la Física. Es igual en su país, acepta.
Precisamente, de allí parte su interés en convertir a esta materia en atractiva para sus alumnos.
En
Harvard, dirige un equipo de casi 40 investigadores en Física Aplicada y
también en Educación. Específicamente, en cómo mejorar la enseñanza de
esta materia.
Ahora están investigando cómo optimizar la
interacción entre los estudiantes. Quieren determinar cuáles son los
mejores tipos de grupos de trabajo que pueden formar.
Porque,
según aclara, son los profesores quienes arman los grupos y no los
alumnos. Primero porque los jóvenes usualmente se unen entre amigos, por
lo tanto, se parecen. En cambio, con integrantes diferentes, se
benefician de la diversidad. "Y la segunda razón es porque en la vida
real la gente no elige a las personas con quienes le toca trabajar".
Aprender a adaptarse a nuevos miembros y tener éxito es parte del
aprendizaje y por ello el grupo cambia cada seis meses.
En cuanto
a la investigación científica, uno de los temas que ocupa al equipo de
Harvard es la interconexión de la luz con la materia. Para ello,
utilizan el microláser con pulsaciones extremadamente rápidas, en
millones de segundos. Entre los fines que persiguen están, por ejemplo,
hacer más sensible el material que recubre los teléfonos celulares, al
tratarlo con el láser.
La Física y el futuro. Si
bien los avances y descubrimientos tecnológicos son acelerados y de
gran impacto mundial, Mazur acota que la mayoría de estos se basan en
la Física.
En cambio, dice que no es posible anticipar cuáles
serán en el futuro las nuevas áreas de investigación en esta ciencia.
Recuerda que hace tres años, se otorgó el Premio Nobel a un
descubrimiento sobre grafito, "que fue un accidente".
Sin embargo,
señaló que "invertir en Física es invertir en el futuro y que cualquier
país que no haga esto, está cometiendo un error".
